第二章

　　看见了黑色布条底下所覆盖的东西－一个画上了交叉着的双剑的银色盾型图案的同时，其中一个强盗终于忍不住叫了出来，指着那个图案的手还猛烈地颤抖着。

　　「老、老大！那个……那个徽章是！」

　　「什么东西啦，给我讲清楚！」

　　「我们这下子麻、麻烦大了啊，老大，她……她……她……她……她是『银剑天使』！」

　　「什么？她是……『银剑天使』？」

　　听见这四个字的查克，有如脑袋瓜遭到五雷轰顶一样，张大了嘴巴目瞪口呆，半晌出不了声。后头的其他强盗们，则是在听见了这个两年前令敌人闻风丧胆的名号的同时，每个人也同样感受到了从对方身上传来的冷冽寒意。

　　「答对了，本小姐正是『圣剑骑士团』的总团长：『银剑天使』蕾琵雅。密斯里鲁。」

　　银发红衣女郎的脸上，再次露出了一个冰冷的微笑，接着左手回转并收起握着的细身长剑，交给从马车旁边上前的碧翠丝收下并再次退到后面去。而依然微笑着的她自己，则在身体自然而然摆出战斗架势的同时，平举起右手手上紧握着的另一把长剑。「现在，请你们付出代价的时间到了。」

　　「！」

　　随着长剑闪动银光，出乎查克等人意料之外的是：一条长度超乎想像的银色光影，飞快地扫过了自己和伙伴们的眼前～紧接着在完全不清楚怎么回事的状况下，依然是瞪大眼睛张大嘴巴、保持着目瞪口呆的查克等强盗们的头与身体，就这么毫无知觉地被俐落地分了开来，每个人都是连人带马被砍成四块。

　　直到银光随着高高喷起的血瀑消失无踪之后，蕾琵雅手上握着的武器的真正模样才被显露出来。

　　蕾琵雅专用的特制机关长剑，蛇腹剑「飞燕」。

　　收纳状态的飞燕剑，外型乍看和由帝国军方统一采购分发给官兵使用的普通长剑没有什么分别，但是藉由预先分割成至少五十几小段以上的剑刃本体、以及联系着剑刃与剑柄的一条韧性十足的特制缆绳，蕾琵雅在使用这把剑的时候，根本无人可以靠近她挥动飞燕剑所产生的防御范围之内。

　　在这把飞燕剑的剑柄血挡上，则是附加一颗红色人造宝石：「封魂石」。据说在炼制这颗红色「封魂石」的过程中，甚至还用上了蕾琵雅自己的部分鲜血与剪下的少量发丝去混和之后才制造出来，使得装上了这颗石头而号称「拥有自我灵魂」的飞燕剑与使用的蕾琵雅之间，竟然出乎意料地合拍－当蕾琵雅使用飞燕剑的时候，据说甚至连使用法术的魔法师和神职人员架起的防护结界也根本抵御不了。

　　「大小姐……」

　　「我知道啦，我们还要赶时间呢。」

　　轻轻按了一下剑柄某处暗藏的机关按钮，收回了飞燕剑细长如鞭子般的剑身的蕾琵雅，这才吐了吐舌头吁口气。「碧翠丝，准备出发吧。」

　　「是的，大小姐。」

　　等到蕾琵雅上车并且关上了车门之后，碧翠丝这才重新爬上了马车前方的驾驭者位置，拉起缰绳之后轻轻一声斥喝，策动着两匹马迈开步伐拉动马车离开现场。

　　【全文完】

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　　第一部～银剑天使 第01章 死神公主

　　宁静的午夜时分，除了偶尔可以听到猫头鹰所发出的咕噜声响之外，就只有马蹄踩过石块发出的清脆响声与车轮摩擦的辘辘声划破了这个无声的黑夜，然后逐渐消散。由两匹白马拉动着的黑色四轮马车，在碧翠丝的驱策之下，很快地就转入了一幢早已打开大门的豪华宅邸的庭园之内。

　　「大小姐，欢迎回家。」

　　随着车门开启，早已铺好的红地毯两边已经出现了分别列成两排、身上和碧翠丝同样穿着相同款式的女佣服装，虽然说面貌、身材各有不同，但却同时向出现于车门口的人影鞠躬敬礼，人数多达三十余人的年轻女性。

　　「已经大半夜了，你们就不用再等我了嘛。」

　　对于这群女佣们的「贴心」举动只是苦笑着摇了摇头，露出一脸无奈表情的蕾琵雅，这才柔声说道：「都下去休息吧，明天还有事情要忙呢。」

　　「是，谢谢大小姐。」

　　女仆们动作划一地拉起身上制服的两边裙摆，向蕾琵雅低头弯腰行礼之后才分别离开。

　　「大小姐，属下先去为您准备热水。」

　　「嗯。」

　　点头示意碧翠丝先行离开、前往浴室准备之后，蕾琵雅才踏着洒落在中庭红毯上的月光，一个人迳直进入红毯的终点：密斯里鲁公爵宅邸。

　　在凯拉尔帝国的历史上，虽然也不乏低等爵位的爵士经由本身的文治武功而屡获功勋、得以成为掌权大贵族的先例，但是如同蕾琵雅这样从原本拥有的、仅属世袭身份的子爵爵位一口气拔擢为现在的公爵爵位的特例，在整个帝国内部虽不敢说绝后、但一定是空前且绝无仅有的。

　　除了一口气连续往上跳了三级的爵位以外，在目前帝国国内百余名的各级贵族中，被皇帝赐予「公爵」称号的仅有的四个人里面，也只有蕾琵雅并没有获得任何的封地作为私有土地，这更是帝国建国千年以来所未曾见过的特殊情况。

　　然而，这样的特例其实并不是没有好处。

　　现在的蕾琵雅除了是直属女皇的精锐武装团队「圣剑骑士团」的团长、每月可领取额度相当于皇室成员个人零用金的薪俸之外，更获得了金萱女皇亲口颁布诏令：可以携带个人武器进入皇宫而不受任何卫兵盘查诘问，并且拥有遇事时可以「先斩后奏」的独断裁量权。

　　对于登上皇位至今两年多的金萱女皇而言，有了蕾琵雅这个「不靠领地大小、而是以显赫的战场功勋来彰显其地位」的高官贵族作为辅佐，其实对于往后要用来箝制部份意图扩权营私的贵族来说，确实是达到了有效的吓阻。不过，对于现在正在凝神看着设置于自己的卧房角落、约有一个人高度的大型镂刻雕花落地造型镜的蕾琵雅自己来说，为了享有这个可说是空前的特权所付出的「代价」，却是让她在一开始几乎无法承受、差点想一死了之的惨重负担。

　　来到落地镜前，深深吸了口气的蕾琵雅，让身上的衣服随着扣子的解开而自然地飘落于脚边。

　　「……」

　　镜子里面投射出来的身影，虽然如同过去许多知名艺术家所向往追求的女性姿态一般，可以说是完美到无可挑剔的程度……但是在那双修长的两腿交会的地方，女性身体最为神秘的三角地带上面，却生长着一个根本不应该属于这个女性的身体所拥有，颜色是和肤色极度不搭调的黑中带红、外型看来极度丑陋的「东西」：男性的生殖器官。

　　这就是蕾琵雅两年前所付出的惨痛代价之一，被她亲手格杀的「黑色教派」领导者在不甘愿地吐血死去之前，以自己的鲜血对她所降下的诅咒：「人妖的憎恨」。