第二部 第342章 勇者和勇者（下）

　　时间是正午，本来应该喧闹无比的索菲亚王宫正处于一种慌乱无比的状态中。在宫殿里工作的女佣们全部放下了手中的工作，本来应该是午餐的时间，但是没有谁有心情吃午饭，她们都在小声的讨论一件事情，一件关系到整个索菲亚国未来的事情。
　　那就是——索菲亚的继承者是谁。
　　到了这个时候，国王爱德华五世病重的消息在王宫里已经不是什么秘密了。甚至有传言说，那位老国王已经蒙至高神的召唤，离开了这个世界。这其实不是什么奇怪的事情，老国王爱德华五世早在几年前就不能处理政务了，要不是有至高神教在索菲亚城的大神官一直替他使用光明神术治疗，他恐怕早就已经离开了这个世界。
　　神术并不是万能的，至少，绝对没有能将寿命已到大限的老人的寿命延续的那种神术存在。所以，即使是教皇大人和十二红衣主教一起来到索菲亚王宫替这位国王治疗，也没能让这些在王宫工作的人们安心多少。
　　说实话，对于这一天的到来，他们并不是没有准备的。毕竟，爱德华五世国王早就是那个半死不活的样子了，什么时候回到伟大的至高神的怀抱都不足为奇。
　　可是，在光辉祭典召开时老国王那精神焕发的表像迷惑了不少人。很多人都觉得，既然还可以那样兴奋的去参加光辉祭典的话，国王说不定还可以撑几年，让冲突不至于马上爆发。
　　没想到的是，光辉祭典还没有结束，国王的身体就支持不住了。据最后陪伴国王进餐的侍者说，爱德华五世几乎是突然的就倒在了座位上，连手指都无法动一下，衰老的速度更是快到连肉眼都看得一清二楚，就像中了什么诅咒一样。
　　很快的，得到消息的教皇就带领着十二位红衣主教还有其他的教会高层人员来到了索菲亚王宫。作为大陆三大国之一兼本次光辉祭典的举办方的国王，爱德华五世的身体状况已经不止是他自己一个人的事情了。
　　在王宫的正前方的巨大圆形广场上，皇家骑士团已经全部集合了。在这个紧急的时刻，他们也要对自己的未来做出选择。在老国王爱德华五世依然昏迷不醒的状况下，他们要负责处理一切有可能的动乱。
　　“团长，我们该效忠哪一边……”一位骑士一边紧张的看着那个被强力神术守护住的宫殿，一边询问皇家骑士团的团长，历代都是完全效忠于皇室的骑士家族的首领。
　　虽然没有具体的说出来。但是皇家骑士团的所有人都清楚这位骑士说的是什么。在老国王差不多已经确定即将离开这个世界的现在，整个索菲亚的未来，可能都将在这几天内决定。
　　是黑太子爱德华，还是维多利亚王妃，对于这个国家来说，这是一个不得不去面对的选择。
　　其中维多利亚王妃向来受到王国的人们的爱戴，商业协会还有大部分年青的贵族都是全力支持她的。如果让人民来选择的说，维多利亚王妃绝对是拥有压倒一切的优势。
　　但是黑太子爱德华作为国王爱德华五世的直系后代，是传统继承权当仁不让的第一位，不少掌握实权的传统贵族更倾向于他继位。
　　在军队中，黑太子爱德华的母系家族也有着强大的实力。虽然因为蕾露的存在，大多数普通军官和将军都表示绝对的中立，但是那些只效忠与黑太子母亲家族的军官和他们手中的军队就很难说了。
　　最重要的，在七级强者这个层面，除去绝对中立的几位，双方数量都差不多，可黑太子爱德华拥有一整支飞龙军团。那是极少数可以对七级强者形成威胁的军队，并不热衷于军队势力的维多利亚王妃在这方面就薄弱了些。
　　虽然有蕾露在身边，几乎不可能有人可以伤害维多利亚王妃。但是，以王权的争夺角度来看，这方面就是维多利亚王妃最大的弱点。毕竟，蕾露除了守护维多利亚王妃和法丽公主之外。对其他事情都没什么兴趣，虽然她一人的战斗力就超越了一支军队，但是有很多事情，一个人的效果是不可能比得上一支军队的。
　　“我们是皇家骑士团，不管平时怎么想，在这个时候，我们需要做的只有一件事，等待国王最后的命令。有教皇大人在的话，国王陛下是不会那么容易离开这个世界的。我相信，国王陛下会选择对于这边个国家最合适的未来。”皇家骑士团的团长，一位满脸沧桑的中年骑士握紧了手中的骑士长枪，和其他的骑士一样注视那个被强烈神术光芒包围的宫殿，等待着最后的结果。
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　　“呼……”至高神教的教皇，大陆上极少数的八级强者之一，开普勒松了一口气。还好，他和红衣主教们来得及时，再耽误半个小时左右的话，恐怕九级强者过来也救不了现在的爱德华五世了。
　　在教皇的身后，是十二位穿着红色长袍的主教。刚才，就是他们和教皇联手使用了一个大型治疗神术“临时乐园”，将老国王爱德华五世接近崩溃的身体救了回来。如果不是教皇和他们在的话，这位不要命使用黑魔法透支自己生命的爱德华五世早就不在这个世界了。
　　“呵……咳……我还活着吗。”虽然命被救了回来，但是流逝的生命却不可能挽回。现在的爱德华五世，看上去只剩下了皮包骨头，所有的血肉，都因为使用了禁忌的黑魔法都被吞噬掉了。
　　“亲爱的爱德华，虽然很明白你的心情，但是使用这样的邪术可不是正道啊。”教皇开普勒叹息着说道。
　　在祭典的时候，他也发现了爱德华五世使用某种禁忌的黑魔法透支生命的事，但是没想到会突然变得如此的严重。看样子，为了精神抖擞的出现在祭典上，爱德华五世付出的生命力不是一般的多。
　　“咳……咳……我的身体怎么样我最清楚……没办法啊，这次祭典，可是我一生最后的心血之作了……怎么样，很不错吧。”在身为八级强者的教皇面前，爱德华五世看上去有点像任性的小孩子一样。
　　“男人……总有那那么一两回不需要去考虑后果的冲动……年青时我热血过一次，最后，我还想来一次，不过，好像砸了……呵呵。”爱德华五世大口大口的咳着血，而且，血的颜色，是让人触目惊心的黑色。
　　“没有，我替你使用的临时乐园驱逐了你身体中的黑魔法，等一下，你咳完血后，就可以暂时恢复到你没发作前的样子。但是，临时乐园的效果只有一次，时间持续是一星期，一星期后……”教皇犹豫了一下，不知道要不要把那个最坏的消息告诉这位在位期间一直和至高神教保持着良好关系的索菲亚国王。
　　“一星期？呵呵，比我预想中还要长很多很多啦，我还以为今天就要闭上眼睛了。谢谢，我以我索菲亚之王的名义起誓，索菲亚将和至高神教永远站在一边。”听到了意想不到的好消息的爱德华五世睁大了眼睛，苍白的老脸上又多了几分生气。
　　一星期，对于很多人来说是一个短暂到似乎一眨眼就会过去的时间。但是对于他来说，却已经足够了，光辉祭典已经快要进入最后的高潮——勇者大会最终决战。
　　本次的勇者大会，创造了历代勇者大会的很多记录，比他作为观众的时候看过的几次大会水准要高了很多很多，能举办这样的一次光辉祭典，他算是死而无憾了。
　　“那么，亲爱的爱德华，你好好的休息，下午的比赛，你自由的选择去看还是不看吧。”教皇从爱德华五世眼中看到了一位老人的决心。大概，今天下午的比赛场上，肯定少不了这位老国王的观战了。
　　将一些重要事项告知索菲亚王宫的人后，教皇和红衣主教们离开了王宫。不过，并不是所有的红衣主教都离开了。其中，有一位的脚步，在某座宫殿前停了下来。
　　“是你！”让这位红衣主教停下脚步的原因是一位少女，一位正在整理自己武器的银发少女。
　　她们认识，或者说单方面的认识。因为，在这位红衣主教的眼中，这个银发少女，是不应该出现在这个世界上的存在。